Je weet het misschien nog niet, maar er zijn momenteel plannen in de maak om een geostationaire amateurradiosatelliet te lanceren die multimode communicatiedekking moet bieden in Europa en het grootste deel van Noord-Amerika.
Het project, geleid door ESA en AMSAT, heet momenteel futureGEO en zou het toppunt van succes zijn voor de amateurradiohobby.
futureGEO zal waarschijnlijk sterk lijken op de QO-100-satelliet die Europa, Afrika, het Midden-Oosten en een groot deel van Azië bestrijkt. Het grootste verschil is natuurlijk de opname van Noord-Amerika in de footprint van FutureGEO, waardoor geostationaire satellietoperaties mogelijk worden voor een van de grootste amateurradiopopulaties ter wereld.
Wat futureGEO zo aantrekkelijk maakt, is de presentatie van moderne radio- en softwaretechnologie, evenals de relatief lage toetredingsdrempel tot satellietcommunicatie. Net als QO-100 kan futureGEO analoge en digitale transponders bevatten, evenals een volledig geïntegreerde softwaregedefinieerde radiostack. Dat opent de deur voor elke bestaande radiomodus, analoog en digitaal, die wordt gebruikt via een gemakkelijk toegankelijke stationaire satelliet.
Naast de typische amateurradio-activiteiten ondersteunt de QO-100 high-definition videonetwerken via digitale amateurtelevisie. Breedband digitale transponders bieden amateurs met een sterke technische en vooral softwarematige achtergrond de mogelijkheid om uitgebreid te experimenteren. Stel je voor dat je amateurradio kunt ontvangen met hetzelfde gemak als DirecTV of Starlink.
Toegang tot deze technologie is haalbaar. Alles wat nodig is om vanuit je eigen achtertuin toegang te krijgen tot futureGEO is mogelijk voor ongeveer dezelfde prijs als een HF-installatie op instapniveau. Goedkoper voor wie bereid is om zijn eigen componenten te bouwen. Zeer haalbaar voor de overgrote meerderheid van de amateurs. Dit is een technische prestatie die een paar decennia geleden voor de meeste mensen onbereikbaar zou zijn geweest vanwege de kosten.
Lees zo’n beetje elk mainstream nieuwsartikel over amateurradio en het wordt onvermijdelijk afgeschilderd als een oude technologie die door een paar toegewijde mensen in leven wordt gehouden. Misschien beginnen satellietgebaseerde videoconferenties of snelle dataoverdracht zonder internet dat oude verhaal te veranderen.
futureGEO opent ook volledig nieuwe mogelijkheden voor educatieve projecten. Denk aan ARISS, maar dan gericht op satellietcommunicatie in plaats van het ISS.
Gezien de huidige vooruitgang en het tempo waarin QO-100 is geïmplementeerd, zouden we futureGEO binnen de komende 4-5 jaar werkelijkheid kunnen zien worden.
futureGEO informatie
- 2023 ESA futureGEO presentation
- 2023 AMSAT-UK & BATC payload proposal (PDF)
- 2024 ESA futureGEO presentation at FOSDEM
- 2024 AMSAT-DL payload proposal (PDF)
- AMSAT-DL futureGEO GitLab space
- AMSAT-DL futureGEO forum
- futureGEO Workshop Memo from ORI