De Amerikaanse luchtvaartinspectie is druk bezig geweest met het onderzoeken van de oorzaken van een recente botsing in de lucht tussen een commercieel vliegtuig en een weerballon op grote hoogte.
In de VS onderzoekt de National Transportation Safety Board de botsing in de lucht eind oktober tussen een toestel van United Airlines en een lichtgewicht weerballon boven Moab, Utah, waarbij de piloot gewond raakte en een noodlanding in Salt Lake City noodzakelijk maakte.
Volgens een bericht op de website van KOMO TV News vloog de Boeing 737 op 11.987 meter hoogte toen hij een ballon op grote hoogte kruiste van WindBorne Systems in Palo Alto, Californië. Volgens nieuwsberichten was de lichtgewicht weerballon een dag eerder gelanceerd vanuit Spokane, Washington. Weerballonnen gebruiken radiosondes om atmosferische omstandigheden en andere tijdens hun vluchten verzamelde gegevens door te geven.
Een verklaring op de website van WindBorne Company meldde dat het incident de enige botsing in de lucht was in de meer dan 4000 lanceringen van het bedrijf. Media meldden dat de rechterarm van de gezagvoerder lichte snijwonden opliep en dat enkele bemanningsleden werden geraakt door glasscherven van de verbrijzelde voorruit van de copiloot.
Er viel geen luchtdruk weg in de cabine en het vliegtuig landde veilig, zonder verdere incidenten.