In een teleconferentie met verslaggevers op dinsdag 15 oktober 2024 kondigden vertegenwoordigers van NASA, het National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA) en het Solar Cycle Prediction Panel aan dat de zon zijn zonnemaximumperiode heeft bereikt.
De zonnecyclus is de natuurlijke cyclus van de zon terwijl deze overgaat van lage naar hoge activiteit. Ongeveer elke 11 jaar, op het hoogtepunt van de zonnecyclus, draaien de magnetische polen van de zon om – op aarde zou dat zijn alsof de Noord- en Zuidpool elk decennium van plaats wisselen – en de zon gaat over van tam naar actief en stormachtig.
Tijdens het meest actieve deel van de cyclus, bekend als het zonnemaximum, kan de zon immense explosies van licht, energie en zonnestraling ontketenen – die allemaal omstandigheden creëren die bekend staan als ruimteweer. Ruimteweer kan satellieten en astronauten in de ruimte beïnvloeden, evenals communicatiesystemen – zoals radio en GPS – en elektriciteitsnetten op aarde. Wanneer de zon het meest actief is, komen ruimteweergebeurtenissen vaker voor. Zonneactiviteit, zoals de storm in mei 2024, heeft de afgelopen maanden geleid tot een grotere zichtbaarheid van het poollicht en gevolgen gehad voor satellieten en infrastructuur.