Zendamateurs laten van zich horen in deze laatste – en misschien wel grootste – poging tot nu toe om een wet in Washington D.C. aangenomen te krijgen die hun antennes vrijstelt van beperkingen opgelegd door Verenigingen van Eigenaren en beperkende afspraken.
Er staat veel op het spel nu wetgevers zich opnieuw buigen over de Amateur Radio Emergency Preparedness Act. Er is steeds meer momentum onder amateurradioclubs, voorstanders en influencers om brede steun te verzamelen voor twee maatregelen die de beperkingen moeten opheffen die door een groeiend aantal Verenigingen van Eigenaren in de VS aan amateurradioantennes worden opgelegd. Aan het roer van de grassrootscampagne staat de ARRL, de nationale amateurradiovereniging, die op 17 september formeel de landelijke campagne aftrapte om de kans op goedkeuring – eindelijk – dit jaar te vergroten.
De wetsvoorstellen werden eerder dit jaar ingediend in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. Eerdere versies sneuvelden in andere zittingsperiodes. Door de jaren heen hebben tegenstanders van dergelijke maatregelen verklaard dat deze beperkingen essentieel zijn voor het behoud van de waarde van de investeringen van huiseigenaren in hun eigendommen en voor het behoud van de esthetiek van een gemeenschap.
Amateurs zeggen dat ze dezelfde overweging willen als die voor tv-antennes en satellietschotels onder een federale wet die bekendstaat als de Over the Air Reception Devices Rule, die tv, breedband en directe satellietontvangst beschermt. De maatregelen die voorliggen in het Congres moeten radioamateurs in staat stellen levensreddende communicatie te bieden in geval van een ramp. In de tussentijd hebben veel radioamateurs hun toevlucht genomen tot zolderinstallaties, stealth-antennes en andere compromissen.
De maatregelen die zijn geïntroduceerd als HR 1094 en S 459 zijn de nieuwste versies die in behandeling zijn. Het Texas Ham Political Action Committee werkt samen met de ARRL om amateurs toegang te bieden tot vooraf geschreven brieven gericht aan de wetgevers die elke regio vertegenwoordigen. De website genereert de berichten en verzendt ze elektronisch. Nieuwsbrieven, clubwebsites, social mediaplatforms en blogs van de ARRL hebben radioamateurs naar de online tool verwezen en hen aangespoord om te reageren.
De Texas Ham PAC zegt op de site: “Deze site en de dienst worden aangeboden als een donatie aan de ARRL en haar wetgevingsprogramma door de Texas HAM PAC.”
Influencers die prominente belangenbehartigingsrollen vervullen, zijn onder andere Thomas Witherspoon, K4SWL, die de veelgelezen QRPer-website voor low-power en draagbare operaties beheert. Thomas merkte op dat zijn huis in het westen van North Carolina geen deel uitmaakt van een Vereniging van Eigenaren (VvE), en zei dat dit ieders strijd is, ongeacht de omstandigheden. Hij schreef dat zelfs te midden van wat hij een “apocalyptische communicatiestoring” noemde tijdens orkaan Helene vorig jaar, zijn bescheiden thuisantenne zijn gezin kon verbinden met een levensreddende repeater op Mount Mitchell, waardoor hij kon praten met noodnetwerken en lokale EOC’s (Emergency Operations Center -red).
Thomas schreef: “Zelfs als je, net als ik, een amateur bent die niet in een Vereniging van Eigenaren of een restrictieve gemeenschap woont, is er een heel goede reden waarom we allemaal het recht zouden moeten hebben om, zelfs bescheiden, antennes thuis te installeren.”