Onderzoekers van de Japanse Hokkaido University hebben een elektrische automotor ontwikkeld, waarin zich geen zeldzame aardmetalen bevinden.
Normaal gesproken gebruiken dergelijke motoren magneten waarin de zeldzame aardmetalen neodymium en dysprosium voorkomen. Dit omdat conventionele motoren met ferrietmagneten niet krachtig genoeg zijn om de vereiste 50 kW aan vermogen te leveren.
Door het aantal spoelen te verhogen zijn de onderzoekers onder leiding van professor Masatsugu Takemoto erin geslaagd een ferrietmagneet motor voldoende vermogen te bezorgen. Ferrietmagneten zijn gemaakt van ijzerpoeder en andere eenvoudig verkrijgbare materialen en zijn daardoor tien tot twintig keer goedkoper dan magneten gebaseerd op zeldzame aardmetalen.