In de vroege ochtenduren van 14 augustus ontketende de zon een krachtige X-klasse uitbarsting. De zonnevlam piekte om 0640 GMT en veroorzaakte kortegolfradio-uitval boven het zonverlichte deel van de aarde ten tijde van de uitbarsting, Azië en de Indische Oceaan.
Wat deze X-klasse zonnevlam bijzonder interessant maakt, is dat hij uitbrak vanuit de ‘regelovertredende’ zonnevlek AR3784, die vanwege zijn vreemde polariteit al de aandacht had getrokken van zonnewetenschappers en aurora-jagers.
De polariteit van de zonnevlek overtreedt een honderd jaar oude regel, de wet van Hale, die bepaalt dat zonnevlekken op het noordelijk halfrond gepolariseerd moeten zijn -+. In plaats daarvan is zonnevlek AR3784 gepolariseerd ±, een draai van 90 graden, volgens Spaceweather.com.
Het is niet de eerste zonnevlek die deze regel overtreedt; volgens spaceweather.com gebeurt dit ongeveer 3% van de tijd. Een meerderheid van de ‘regelovertreders’ vertoont echter een ‘omgekeerde polariteit’ van +- in plaats van -+, maar AR3784 ligt ergens tussen de twee in.
Deskundigen van Spaceweather.com suggereerden dat de “magnetische onderbouwing van deze zonnevlek op een ongebruikelijke manier een kurkentrekker beweging maakt. Als tegengestelde magnetische polariteiten te strak in elkaar worden gedraaid, kan er een zonnevlam van klasse X ontstaan.” En ziedaar, de zonnevlek deed precies dat.