Onderzoekers die de ionosfeer bestuderen hebben ontdekt dat de afkoeling van de temperaturen daar grote veranderingen kan veroorzaken in onze mogelijkheden om via de radio te communiceren.
De aanhoudende afkoeling van de ionosfeer op 100 km boven zeeniveau kan op een dag de kortegolfcommunicatie verstoren en hervormen, aldus wetenschappers van de Kyushu Universiteit in Japan. De daling van de ionosferische temperaturen is het gevolg van stijgende CO2-niveaus – hetzelfde fenomeen dat hier op aarde wordt gezien als de oorzaak van de opwarming van de aarde.
De studie van de onderzoekers, gepubliceerd in Geophysical Research Letters, toonde aan dat de afkoelende ionosfeer de luchtdichtheid verlaagt en de windcirculatie versnelt – twee factoren die van invloed zijn op satellietbanen en ruimteafval. Daarnaast verandert ook de mogelijkheid om via de radio te communiceren als gevolg van kleinschalige plasma-irregulariteiten. Kortegolfradio, radio-uitzendingen, luchtverkeersleiding en maritieme communicatie zouden allemaal een aantal grote veranderingen kunnen ondergaan, aldus de wetenschappers.
De leider van het onderzoek, Huixin Liu van de Faculteit der Wetenschappen van Kyushu, vertelde de website Physics World: “Dit is misschien goed nieuws voor radioamateurs, omdat ze waarschijnlijk vaker signalen uit verre landen zullen ontvangen. Voor radiocommunicatie, met name op de HF- en VHF-frequenties die worden gebruikt voor luchtvaart, scheepvaart en reddingsoperaties, betekent het echter meer storing en frequente verstoringen in de communicatie en daarmee de veiligheid.”
Ze zei dat de telecommunicatie-industrie op de lange termijn mogelijk op deze veranderingen zal moeten reageren door hun frequenties aan te passen of het ontwerp van hun apparatuur te wijzigen.