NASA heeft te kampen met antenneproblemen. Zoals velen van ons weten, zijn die niet alleen vervelend, maar kunnen ze in sommige gevallen ook behoorlijk kostbaar zijn.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA staat voor een reparatierekening van tussen de 4,1 en 4,6 miljoen dollar voor de 70 meter hoge HF-antenne van ruimtestation 14 nabij Barstow, Californië. Dit alles vanwege wat NASA heeft vastgesteld als ontoereikende procedures en onvoldoende training van medewerkers. Een recent rapport van NASA stelt dat het onderzoek een aantal hoofdoorzaken heeft vastgesteld, waaronder menselijke fouten, zwakke plekken in de software en een onopgemerkte storing in het hydraulische begrenzingssysteem van de antenne, de laatste mechanische beveiliging.
Het incident dat de antenne buiten werking stelde, vond afgelopen september plaats toen deze de Juno-missie volgde voor diepgaand ruimteonderzoek gericht op Jupiter. De antenne draaide te ver door, waardoor de structurele steunbalken en kabels onder spanning kwamen te staan en de waterleidingen van het brandblussysteem van de antenne beschadigd raakten. Een artikel op de website van NASA meldt dat onderzoekers concludeerden dat de operators zich door de “werkcultuur” gedwongen voelden om zo snel en efficiënt mogelijk te werken “en daarbij vaak hun gebruikelijke taken, expertise en training overstegen om de antenne operationeel te houden.”
NASA beschouwt deze bevindingen als haar definitieve rapport. De antenne, een belangrijk onderdeel van het Deep Space Network, zal naar verwachting tot oktober 2028 buiten gebruik zijn.