Na meer dan 90 jaar is BBC Radio 4 op 27 juni gestopt met uitzenden op de lange golffrequentie van 198 kHz. Hoewel luisteraars in het VK en delen van Europa uitzendingen zoals de Test Match Special en de scheepvaartberichten ongetwijfeld zullen missen, gaat de genegenheid van amateurradio-operators verder dan dat.
Je kunt BBC Radio 4-programma’s nog steeds beluisteren op FM-radio en DAB-digitale platforms, waar het geluid helderder is en niet te lijden heeft onder de beruchte ruis van de lange golf. Voor amateurradio-operators maakte het krakende geluid rond het signaal van de zender in Droitwich echter deel uit van de charme van de lange golfzender.
Om zich voor te bereiden op het verlies, activeerden radioamateurs van de Radio Society of Great Britain en de BBC Amateur Radio Group speciale evenementenstations in de week voorafgaand aan de definitieve stopzetting.
In het ochtendprogramma BBC Breakfast op BBC One vertelde Nick Totterdell, G4FAL van de RSGB, aan de presentatoren dat het juist de betrouwbaarheid van de oudere technologie was die zoveel radioamateurs aantrok. Nick zei dat veel zendamateurs bijvoorbeeld de precieze frequentie van de lange golfuitzendingen als referentie gebruikten bij het bouwen van testapparatuur.
Voor zendamateurs ging het bij BBC Radio 4 minder om vooruitgang in de moderne wereld dan om de duurzaamheid door de decennia heen. Het enige dat – voorlopig – op 198 kHz standhoudt, is stilte.