In China spreken onderzoekers van een mijlpaal in tweewegcommunicatie met de diepe ruimte via laser.
Chinese onderzoekers hebben de succesvolle totstandkoming aangekondigd van tweewegcommunicatie tussen de maan en de aarde met behulp van lasers.
De Chinese Academie van Wetenschappen ziet dit als het mogelijke begin van een zogeheten ‘informatiesnelweg’ voor snelle gegevensoverdracht, die uiteindelijk missies naar de maan kan ondersteunen.
De overbrugde afstand bedroeg 400.000 kilometer (ruim 248.000 mijl). De overstap van tests in een baan om de aarde naar communicatie met de diepe ruimte vormde een mijlpaal voor onderzoekers van het Centrum voor Technologie en Engineering voor Ruimtevaarttoepassingen van de academie; voorheen voerden de wetenschappers uitsluitend tests uit in een baan om de aarde.
De grotere bandbreedte, hogere snelheid en betere beveiliging van lasercommunicatie worden als grote voordelen beschouwd, maar daar stonden uitdagingen tegenover, zoals de noodzaak van een uiterst nauwkeurige uitlijning van de straal, de zwakte van het signaal en de transmissiesnelheid.
Om betere resultaten te behalen, ontwikkelden de onderzoekers technologie voor snelle detectie van individuele fotonen (supergeleidende single-photon-detectie) ter ondersteuning van de signaalontvangst; daarnaast maakten ze gebruik van technologie voor signaalverwerking met een grote bandbreedte, waarbij transmissiesnelheden van 1,25 Mbps voor de uplink en 100 Mbps voor de downlink werden bereikt.