De Verenigde Staten zijn niet het enige land dat te maken krijgt met bezuinigingen op weerprogramma’s en -diensten: deze maand komt er een einde aan Weatheradio, een dienst van het Canadese agentschap voor milieu en klimaat.
Het nationale weercentrum van Canada beëindigt de Weatheradio-dienst, die sinds 1976 via VHF beschikbaar was. In een besluit dat is ingegeven door budgettaire prioriteiten en wat het agentschap een afnemend gebruik noemt, zullen de voorspellingen op 16 maart stoppen. Ambtenaren moedigen in plaats daarvan het gebruik aan van een gratis mobiele app of een interactieve weerkaart op hun website.
Het landelijke systeem, dat in 2004 werd gemoderniseerd om digitaal gecodeerde signalen te kunnen verwerken, bood lokale en regionale voorspellingen in het Engels en Frans. De berichten werden uitgezonden op dezelfde frequenties die in de VS worden gebruikt door de Weather Radio van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), namelijk in het 162 MHz-frequentiebereik.
Amateurradio-operator Michael Iszak VE3HA, tevens radiocommunicatieconsultant, vertelde de Toronto Sun dat hij zich zorgen maakte over het verdwijnen van de weerdienst. Hij zei tegen de krant: “Deze stations worden vaak gebruikt door mensen die naar gebieden reizen waar geen mobiel bereik is; ze zijn van onschatbare waarde voor het verkrijgen van actuele weersvoorspellingen.”
Het getuigt dan ook van een enorme kortzichtigheid om in een tijd waarin geadviseerd wordt je voor te bereiden op het uitvallen van de algemene voorzieningen zoals water, elektriciteit en internet, te adviseren je afhankelijk te maken van een app of website voor essentiële informatie.