Het vanuit de ruimte stralen van hulpbronnen, zoals zonlicht of energie, is niets nieuws. Sterker nog: nadat de FCC toestemming had gegeven voor een satelliet met spiegels die op verzoek zonlicht naar de aarde stuurt, werkt een startup in Virginia nu aan een methode om via infraroodlasers vanuit de ruimte dag en nacht zonne-energie te leveren.
Overview Energy werkt met een zelfopgelegde deadline van januari 2028 aan een constellatie van satellieten in een geosynchrone baan om de aarde. Zonnepanelen op deze satellieten zouden zonlicht opvangen en dit via infraroodlaserstralen naar de aarde sturen. Het licht – dat onzichtbaar is voor het menselijk oog – zou met behulp van bakens naar zonneparken worden geleid, precies daar waar op dat moment de grootste behoefte is. De veelbelovende aard van deze technologie heeft al geleid tot een overeenkomst tussen Overview en Meta, waardoor de datacenters van Meta een belangrijke afnemer kunnen worden. Volgens de leiding van Overview zou de technologie uiteindelijk een systeem mogelijk maken dat de elektriciteitsprijzen verlaagt, zonder dat dit ten koste gaat van de veiligheid of gezondheid op aarde.
Sceptici zetten vraagtekens bij de economische haalbaarheid van het project; ze wijzen erop dat alleen al de satellieten – elk zo groot als twee voetbalvelden – de kosten onbetaalbaar maken. Anderen twijfelen of draadloze energieoverdracht op deze schaal wel realistisch is.
Overview Energy is bovendien niet de enige speler in een druk speelveld. Er zijn talloze soortgelijke jonge bedrijven opgericht om de uitdaging aan te gaan zonne-energie te oogsten, inspelend op de groeiende vraag vanuit datacenters en andere potentiële afnemers. Sommige projecten onderzoeken in plaats daarvan de haalbaarheid van het bundelen van microgolfenergie.